绝口不谈和议事，千秋唯有左文襄。
左宗棠是晚晴最有大局战略的政治家，最有执行能力的军事家，他的眼光超越时代，遗泽至今。
与很多人想象的不同，1870年代的大清王朝国事艰难，但并不是一幅行将就木的末世景象。1864年，历史上最大规模的农民起义太平天国被镇压，1868年，活跃在华北平原的捻军起义被镇压，1860年，攻陷北京直接威胁清政府统治核心的第二次鸦片战争以《北京条约》的签订告一段落，清政府回京主政，1863年，英国人赫德继任海关总税务司，中国开始建立近代海关制度。
大乱迭平，元气恢复，特别是英国人赫德继任海关总税务司对晚清的意义十分重大。大英帝国是当时世界的日不落帝国，也是东亚政治秩序的制定者，维护者，拥有亚洲最强大的军事力量。赫德的就任某种意义上可以看成是英国与中国的结盟。用英国人的武力为中国的海关制度背书，庞大稳定的海关收入成为此后清政府改革，借款，乃至赔款最重要的保证。所谓“同光中兴”就是清政府与英国人结盟的迷幻蜃楼，这和二战后日本崛起异曲同工。
任何事情都是有代价的，英国人愿意帮助清政府，除了保证自身在华利益之外，更大的地缘格局是希望清政府承担在东亚反俄的重担。西方与俄国是世仇，反俄是西方不容置疑的政治正确，俄土战争，克里米亚战争，英俄战争，阿富汗战争，拿破仑进攻莫斯科，都是西方大国持之以恒的从西面，南面压制俄国扩张的不懈努力。一旦英国的触角深入东亚大陆，扼制俄国向东扩张又成了压倒一切的政治任务。
就当时的局势而言，联英是比联俄更好的政治选择。清政府没有保护自己的能力，只能两害相较取其轻，这才是合纵连横以夷制夷的精髓。
同光中兴的迷幻之外，大清王朝还有边患。1862年，陕甘回乱，无数生灵涂炭。1870年阿古柏攻占乌鲁木齐，新疆易手，为了抵制俄国人南下威胁印度，英国人与阿古柏眉来眼去。1871年，俄国出兵侵占伊犁。1874年，日本侵略台湾。一时间，西北纷乱，东南波起，在在鼎沸。
但此时的清王朝无论军事实力还是经济实力相对于之前都有了长足进步，有能力主动发起平叛，问题来了：钱只有这么多，那个方向是主攻方向？兹事体大，庙堂之上顶戴辉煌却无能自专，清政府下旨令地方督抚，高级官员参与讨论。
这就是历史上著名的海防塞防大讨论。这是一场决定晚清国防战略的大辩论，其影响持续到了民国乃至新中国，后世的很多国防决策都是此次讨论的历史回响。
这次大讨论的对决双方主要是李鸿章与左宗棠。
李鸿章的主要观点：中国的主要敌人是日本，不加钳制，日后必成心腹大患。第一，在战略形势的判断上，认为“防东洋尤甚于防西洋”。他说：今之所以谋创水师不遗余力者，大半为制驭日本起见。至朝鲜为东三省屏蔽，关系尤巨。第二，在海防战略上，提出海上威慑思想。提出“滨海万余里，必宜练得力水师，为建威销萌之策”。第三，在海防力量建设上，突出强调发展铁甲舰和新式快船。同时，继续选送大批船政学生去英法深造，建立天津水师学堂，进一步选聘洋员，加强实战性的海军训练。第四，海防力量运用上，开始前伸布势，展开海上威慑。
要达到此目的，必须编练新式海军，必须加强沿海炮台建设，必须加强威海卫旅顺海军基地建设，必须加强淮军陆军建设以防朝鲜半岛有事。这一切都需要巨大持续的财政支出，而清政府的财政收入有限，不能同时支撑东西两路开支。因此，他主张在西北战略收缩：新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。
言论背后还有两个核心思想：一，保卫京畿。威胁大清王朝统治核心的势力都从东南沿海而来，英法联军从大沽口登陆攻占北京硝烟未散，皇帝出逃犹在眼前，重海防就是保京畿。二，与俄交好。连俄制日是李鸿章终其一生的战略思想，美其名曰：合纵连横。
无论从哪个角度看，李鸿章的主张在当时的历史认知下都没有大错，保卫京畿更是京城那些操纵国家生死的大员们最关心的根本。除了军机大臣文祥等少数几人对直接放弃新疆心怀不安之外，绝大多数声音都是支持李鸿章的思想的。如若不出意外，李鸿章的海防思想当成为之后满清国防策略的主流。
沧海横流，方显英雄本色；大厦将倾，英雄柱赖其间。
陕甘总督左宗棠上书强烈反对李鸿章的放弃新疆主张。君子之争，国事也，他不仅在和李鸿章争，也是在和朝堂之上的兖兖诸公争。
首先阐明一下，左宗棠并不是一个只重塞防不重海防论者，他的主张是：海防塞防并重，事有轻重缓急，谁危险先弄谁。
他的主要论点如下：
一，窃维时事之宜筹、谟谋之宜定者，东则海防，西则塞防，二者并重。
二，新疆是屏障，新疆无虞而蒙古保，蒙古保而京城安，否则，列强或叛乱势力自西而来，京畿难以抵御。重新疆者,所以保蒙古,保蒙古者,所以卫京师。
三，东南外部势力，主要目的在于通商，一时半会还不敢轻举妄动，日本虽然是心腹大患，但此时实力不显，台湾问题又刚刚解决，短期内不会有大事，这就是收复新疆的大好时机。西北俄国狼子野心，盘踞伊犁，久拖不决，新疆危矣。
四、绝对不能撤兵，因为一旦撤兵，就会让侵略者看到朝廷的弱点，而给他们向东扩张的机会，到时不独陇右堪虞，蒙古也会不得安宁。
五、西北的饷银，本就不充足。海防也不需要挪用塞防军饷，无论船器还是兵力，都能就地筹措。
六，收复新疆我来做主帅出征。
结合以后的历史，我们来看看李鸿章左宗棠战略的优劣。
1，两人都认为日本是未来的心腹大患。左宗棠于1885年去世，并未等到日本入侵。左宗棠死后，李鸿章在海防道路上一路狂奔，花巨资打造了看起来亚洲无敌的北洋舰队和看起来无比完善的沿海防御炮台基地。1894年甲午海战，大东沟一役北洋水师沉船五艘，日本联合舰队重伤五艘，并未成惨败之势。真正拉跨的是北洋陆军，一触即溃，一溃千里，从朝鲜半岛一直溃退到山海关。然后日军在旅顺口登陆，攻占威海卫，用威海卫的陆军炮台轰击在港内停驻的北洋水师。北洋水师面对日本舰队和己方陆上炮台的联合夹击，全军覆没。是陆军的失败导致了海军的全军覆没，而不是相反，极端点说，如果陆战能胜利，有没有北洋水师都无关大局。新中国就是吸取这个教训，在海军占完全劣势的情况下，陆军出朝鲜半岛与敌鏖战，不将战火烧到境内，依然打败了美帝国主义。
海军是进攻性兵种，耗资巨大不说，如若不能进攻海战获取敌方利益，那就是吞金兽。这也是建国以后我们长时间海军建设进步幅度不大的根本原因，只有当中国经济彻底腾飞，海外利益大幅增长之后，我们的海军才迎来大发展，下饺子。
历史不能假设，但我个人认为，如若左宗棠还在，他选择的对日战略肯定会和李鸿章不一样。
2，李鸿章认为应该连俄制日，左宗棠认为应该和英国搞好关系同时制约日本和俄国。甲午战败后，李鸿章签订中俄密约等一系列条约妄图依靠俄国制约日本在东北的扩张，俄国将势力完全伸入东三省和朝鲜半岛。这就触动了大英帝国最敏感的神经，英国改变了扶持清政府对抗俄国的国策，转而扶持日本。1902年英国和日本结成同盟，1904年日本与俄国在东北大打出手。英日同盟以及之后的四国条约，日本与英法美等主要资本主义国家结成同盟并获取他们政治，经济，技术的大规模援助，太平洋战争前几十年的本土和平条件，这才是日本崛起最根本的原因，也是中国日后深重灾难的根本来源。
帝国主义国家都是侵略中国的敌人，但是，在那个积贫积弱的关键时间点，俄国是一个比英国更可怕的敌人。
3，李鸿章认为要放弃新疆，左宗棠一定要收复新疆。很多清粉口口声声清朝遗留了多少多少土地交给民国，如果不是左宗棠力排众议，挺身而出，力挽狂澜，新疆一失，蒙古甚至西藏现在还是不是中国的就不好说了。
很多人不明白，日本是小国，东三省和朝鲜半岛是中俄的势力范围，无论日本投入多少资源，只要中国与俄国有一个强大，日本所投入的所有资源都会灰飞烟灭，比如1945年。
左宗棠不仅仅是一个眼光高明的政治家，同时也是一个亲力亲为，披肝沥胆的军事家。
1870年，左宗棠率军攻金鸡堡，杀马化龙，西北形式逆转。这一年，他58岁。
1873年，左宗棠督战攻肃州，杀马文禄，历时数载死伤无算的陕甘乱平。这一年，他61岁。
1876年 4月，左宗棠在肃州祭旗，正式出兵收复新疆。8月，刘锦棠遂兵不血刃收复乌鲁木齐，攻克玛纳斯城。至此，新疆北路荡平。这一年，他64岁。
1877年 4月，刘锦棠出兵，迅速收复达坂城和托克逊城，攻克吐鲁番，阿古柏见大势已去，服毒自杀。
1877年 12月，刘锦棠进军，先后收复喀什噶尔、叶尔羌、英吉沙尔，阿古柏的长子胡里与白彦虎逃往俄国。
1878年1月2日，和田克复。至此，阿古柏之乱乃告平息。这一年，他66岁。
仅一年多时间。左宗棠就指挥西征军，收复了除伊犁以外的新疆领土。清廷嘉其功，诏封二等恪靖侯。新疆各地也于大小村镇建立左公祠，烧香礼拜。
1880年，就伊犁归属问题崇厚签约丧权辱国，清廷派曾纪泽出使俄国，重议条约。为作后盾，左宗棠兵分三路进逼伊犁。为示一往无前，有死无生之决心，自肃州抬棺出战，坐镇哈密督师。这一年，他68岁。
1881年，曾纪泽与俄方代表订立了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》，相对崇厚，曾纪泽为国家争取了更多权益。他对这一条约态度复杂，一面说”界务无损”、”商务亦尚相安” ，对曾纪泽也赞扬道:”劼刚此行，于时局大有裨益，中外倾心，差强人意也。” 然而，他一年多后致信刘锦棠时又说:”伊犁仅得一块荒土，各逆相芘以安，不料和议如此结局，言之腐心!”这一年，他69岁，老将军的拳拳之心，奋奋满怀。
国破良臣在，不敢思桑麻。
1881年10月，左宗棠调任两江总督兼南洋通商大臣。 两江总督任上，左宗棠兴办水利，改良盐务，支持洋务，重视海防。这一年，他69岁。
1882年，沙俄正式交还伊犁，左宗棠第五次向清朝政府奏请新疆建省，提出乘新疆收复伊始和西征大军未撤之威，不失时机地建省设县。左宗棠恳切陈词说服了清朝政府，同意着手在新疆建省。经过筹划，1884年，新疆省正式建立。这一年，他70岁。
1883年，越南局势恶化。左宗棠上奏分析局势，自请赴边督军，清廷同意了左宗棠的部分请求，但未同意其亲赴前线。这一年，他71岁。
1884年1月，左宗棠因目疾请求回籍调治。4月，因中法战争战事紧张提前销假，6月，入京任军机大臣，并管理神机营事务。8月，孤拔所率法军于在马尾海战全歼驻扎福建马尾的中国海军，破坏福州船政局。9月，坚决主战的左宗棠奉旨以钦差大臣身份督办闽海军务，挽救战局。12月，左宗棠抵达福州，积极布防，并组成”恪靖援台军”东渡台湾。这一年，他72岁。
1885年 3月，黑旗军、恪靖定边军等在镇南关得胜，夺取了谅山。清政府”乘胜即收”，令前线各军停战撤军，与法国议和。左宗棠不满，上《密陈要盟宜慎防兵难撤折》，但没能改变清廷的方针。这一年，他73岁。
1885年 7月29日，病重的左宗棠连上两折，其一请求专设海防大臣，其二请求将福建巡抚改为台湾巡抚。不久，清廷成立总理海军事务衙门，台湾设省也终于实现。
1885年 9月5日，左宗棠在福州病故，享年七十三岁。临终口授遗折:”而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目!”。 清廷追赠太傅，谥号”文襄”。入祀京师的昭忠祠、贤良祠，并建专祠於湖南及他所立功的诸省。
大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。
新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。
中华民族永远不会忘记，那一年，山河破碎，群狼环伺，一位倔强的湖南老人步履蹒跚的走在河西走廊通往西域的道路上，这是2000年前霍去病曾经走过的路，跟在他身后的是一副漆黑棺材。
落日余晖在，黄沙漫卷天。
左宗棠的历史地位会越来越高。收复新疆的伟业足以让他成为比肩张骞，卫青，班超，郑和的历史伟人。
清末，他被曾国藩的声光掩盖。清亡，左又因镇压太平天国污点长期被历史边缘化。几十年中学历史课本几乎都没有他的存在感。
今天，曾国藩的所谓中兴功业已经不值一哂，李鸿章的北洋也烟消云散。曾李所谋一朝一代事也，左的贡献却是对中华民族的，跨越历史的，未来更必大加凸显。
1.左宗棠的成就证明，智商才华达到超人的高度，情商和学历的价值均为零。
终其一生，他只有举人资格，在清朝汉族举人的仕途顶多是个大挑县令，做到道台就算拔萃了。三考进士不中，当了巡抚幕僚还要进京赶考，连咸丰都说，“左宗棠何必以科名为重。”
湖南骡子的性格让左宗棠得罪无数。他脾气急躁，眼高于顶，对看不上的人完全不给好脸色。即使后来入军机，也是如此。恭亲王的心腹宝鋆竟然称左“一团茅草”。
对他看得上的，他是发自内心的表扬，而且表扬功力超一流，他对林则徐佩服得五体投地，称之为“天人”，他写迎接陶澍归乡的对联，气魄格局一流:
春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。
左宗棠才华实在太外溢了，年轻时被林则徐陶澍见过一面就惊为天人，这些一品大员甚至把后人托付他。
中年初入官场当幕僚，碰到一个极度信任他的巡抚骆秉章，野史传说，骆听到拜发奏折的礼炮声，才知道左师爷“替”他上奏折。
他的坏脾气终于得罪满洲权贵，上书皇帝要杀他。可是架不住营救他的多呀，从地方大员曾国藩胡林翼郭嵩焘，到中枢的肃顺潘祖荫，都为他跟皇帝说好话。
曾左龃龉，但曾不以为意，仅以诙谐之语调侃，遇到事时还出手帮助左宗棠。世人皆称曾国藩大度的源于爱才惜才，我看以曾的性格，不如说他是畏左之才。左在曾死后有自愧不如之语，以他的自负，可谓难得。
说到底，讲学历讲情商是普通人芸芸众生的竞争，真正有天赋的谁在乎这个。
2.
正是由于左宗棠的”低情商”，才让他有了超人的执念，骡子般的撅劲，实现收复新疆的勋业。没有怼天怼地怼一切的左宗棠，天晓得今天中国西部的边境在哪里。
1875左宗棠率军出关，当时新疆已经脱离控制十年，阿古柏白彦虎占南北疆，俄国占伊犁，“人人皆为公危”，大多数人并不认为他能成功。李鸿章更是说“岂料新疆必可复耶？复之必可守耶？此何异盲人坐屋内说瞎话。”
不止李鸿章反对，连他的旧友沈葆桢也反对，曾纪泽郭嵩焘也颇持异议。
此时，左已功成名就，封了爵位当了总督，是曾国藩之下的一流名臣，按照中国传统的见好就收急流勇退哲学，他完全没有必要孤臣西征。以此而论，他的情商比起机巧的李鸿章，真是低到尘埃里去了。
但是倔的像一头驴的左宗棠，固执地要去。收复新疆之难，还不在于用兵财政，在于形势太过凶险复杂，国际有英俄插手干涉，国内有李鸿章海防派的掣肘牵制。为了打仗，他一力担保借洋债，收复新疆花了五千多万两军费，五分之一多是高息借来的外债，光还利息就赶上借款的一半了。即使最后新疆收复，还有很多清高的士大夫骂他，他都一力承受了。
3.
左宗棠是洋务派中最坚决主张自主核心技术的，1866年他给总理各国事务衙门关于轮船的信：“借不如雇，雇不如买，买不如自造。”和李鸿章的观点针锋相对，可谓开启了对外两条路线斗争的先声。
4.
左的弱点和缺点，正史多为之讳，后世一些历史小说采撷了若干野史传闻，也未必空穴来风。比如高阳的胡雪岩写他为人疏阔好做英雄欺人之谈，二十年目睹怪现状里提到的两江某总督被属下蒙蔽，是影射他的。
左的性格也让他没能培养出自己的派系，不过这在朝廷眼里，未必不是优点。正所谓求仁得仁，左不谋私利不结党。
附录
左宗棠为晚清名臣作的挽联，可谓一绝:
谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
——挽曾国藩
附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在；
庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里中大星沉。
——挽林则徐
论才则弟胜兄，论德则兄胜弟，此语吾敢承哉！召我我不赴，哭公公不闻，生死睽违一知己；
世治正神为人，世乱正人为神，斯言君自道了！功昭昭在民，心耿耿在国，古人期许此群臣。
——挽胡林翼
国家之幸，民族之幸。
不说别的，今天中国以世界第二的综合国力，要收回同族手中小小的台湾都是不世之功。更何论一百多年前在国家萎靡，内忧外患，列强环视，军费还是靠个人担保的借款，远征几千里的不利情况下收复160万平方公里的新疆。这是何等的大功！
可以说中华文明不灭，毛主席再造中华，左公收复新疆，彭大将军抗美援朝的功绩将永载史册。向这三位湖南人致敬。
大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。
新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。
左宗棠的爱国主义精神在历史上闪光——记王震同志谈左宗棠
原文载1983年10月16日《光明日报》
八月初，我给王震同志写信，希望同王震同志谈谈有关我先曾祖父左宗棠的问题。初秋的一天晚上，将近九点，我们一家正围坐闲谈，突然得到通知，要我立即动身去会见王震同志。我没有想到王震同志这么快就邀我谈话。我匆忙坐上来接的汽车，穿过几条大街，进入一条胡同，又转入另一条更狭窄的胡同，车子便停在一座低矮的旧式房屋的门前了。
我被引进了一个小小的院子。穿过院子，来到一排三间平房前，就看到王震同志从中间的房子里面走出来，亲切地同我握手，并带我到隔壁的客房内就座。客房不大，摆着四张单人沙发和一个书柜，陈设简朴但非常典雅。
王震同志首先详细地询问了我的近况，话语温暖、亲切。他说：“你是政协委员，很好！人民政协应该积极开展工作，促进台湾早日回归祖国，实现祖国统一大业。”当我告诉王震同志，我有一个堂兄，叫景鉴，是医生、也是政协委员时，王老很高兴，用铅笔在政协委员名册上作了个记号，说道：“左氏后代有两人参加政协了，这很好。说明爱国统一战线在发展和扩大，祖国的富强和统一、中华的振兴是大有希望的。”
王震同志说：“你是景字辈的吧？你这一辈和上代还有什么人？”
我说：“我们景字辈兄弟姊妹，在国内外还有二十余人；上一辈分的人已经全部过世了。”
“左公后代在清朝和民国还有做官的吗？”王震同志问。
“没有做大官的。”我说：“我的祖父和父亲都是四十来岁就去世了。父亲是一个诗人，只有一个叔祖父做过臬台。左家的子弟大都有些先曾祖父的遗风，秉性孤梗刚直，不长于迎合奉承，在旧社会吃不开。”
王震同志笑了，说道：“我以前和彭德怀元帅常常开玩笑，说他的脾气有点象左宗棠。彭老总和我都在西北工作很久。”
王震同志接着郑重说道：“史学界最近做了一件有意义的工作，对令曾祖父（左宗棠）作出了较正确、客观的评价。这对海内外影响都很大。左宗棠在帝国主义瓜分中国的历史情况下，力排投降派的非议，毅然率部西征，收复新疆，符合中华民族的长远利益，是爱国主义的表现。左公的爱国主义精神，是值得我们后人发扬的。”
王震同志略停了停，又说：“解放初，我进军新疆的路线，就是当年左公西征走过的路线。在那条路上，我还看到不少当年种下的‘左公柳’。走那条路非常艰苦，可以想见，左公走那条路就更艰苦了。那时，我在兰州遇到过一位老翰林，九十多岁了，他谈起了左公当年进军西北的许多事，可惜没有记下来。左宗棠西征是有功的，否则，祖国西北大好河山很难设想。”
王震同志讲的是这样一段历史，十九世纪七十年代，俄、英帝国主义的侵略魔爪伸向我国新疆地区。他们支持盘踞新疆天山南北的阿古柏、白彦虎反动势力，企图瓜分新疆。阿古柏是浩罕汗国一名军官，来到新疆后，勾结某些民族上层反动分子，对维吾尔人和其他各族人民实行残酷的奴役和掠夺，进行分裂我国的罪恶活动。1871年沙皇的侵略军以“代管”的名义占领了伊犁地区。左宗棠率军出关西征，打败了阿古柏、白彦虎，收复了新疆，并迫使沙俄侵略者交还了伊犁，保卫了祖国的领土。
王震同志接着说：“阿古柏是从新疆外部打进来的，其实他就是沙俄、英帝的走狗，左公带兵出关消灭阿古柏、白彦虎，收复失地，得到了新疆各族人民的支持，这是抗御外侮，是值得赞扬的。”
“我们是历史唯物主义者。”王老着重地说：“要历史地看问题，对历史人物要一分为二。左宗棠一生有功有过，收复新疆的功劳不可泯灭。”谈到这里，王震同志非常兴奋，不禁低吟左公驻守新疆时一位同乡题赠的诗句：大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。
我想，从张骞、班超经营西域起，历经汉、唐各代，一直到现在，我国各族人民都为保卫和开拓西北地区作出了重大贡献。特别是在新中国成立以后，中国共产党实行戍边、实边，对大西北的开发和建设更是功效卓著。曾经有多少中华民族的优秀儿女为这个崇高的事业献出了青春和生命啊，他们永远值得我们效法和怀念。不久前，党中央提出了大力开发西北地区的号召，我们这一代人应该是义不容辞的，我们的后代更是任重而道远。
当我向王老报告说，《南开大学学报》有两篇文章对左宗棠办洋务给予肯定的评价时，王老说：“办洋务的人也有所不同，有些是爱国的，有些是卖国的。象曾国藩和李鸿章，就不能和左宗棠相提并论。曾国藩、李鸿章是丧权辱国的，左公在福建创办船政局，在甘肃创办织呢厂，在新疆屯田，客观上是有利于国计民生的。”
“我们是历史唯物主义者。”王老又重复这句话，并继续说：“要尊重历史，实事求是，对历史人物要恢复其历史的本来面目。凡是对国家民族有功的人，都应该给予他以应有的历史地位。”
左宗棠一生对林则徐、陶澍等人非常推崇，而特别崇拜林则徐，林则徐和陶澍也多次称赞过左宗棠。王老还说：“陶澍是一个学者，林则徐和左宗棠都是爱国者，对中华民族都有贡献。中国自1840年鸦片战争以后，受尽了帝国主义侵略者的欺侮，而许多爱国之士流血牺牲，抗御外侮，保卫祖国领土，希望祖国能富强起来。从林则徐到孙中山，从孙中山到“五四”运动，以及以后历经新民主主义的北伐战争、抗日战争、解放战争几个历史阶段，不都是为了这样一个崇高的目的而斗争吗？这个反帝、反封建的历史任务，已经在中国共产党的领导下，团结全国的一切爱国者，终于在1949年完成了，建立了中华人民共和国。所以，毛主席在开国大典上庄严宣告：中国人民站起来了！但是封建势力、帝国主义统治我国的时间毕竟太久了，虽然经过三十多年的建设，现在仍然很落后，祖国还没最后统一。所以，实现四个现代化和完成祖国统一大业的历史使命，就落在我们这一代人的身上了。什么是爱国？加紧进行社会主义建设，为祖国实现四化和完成祖国统一而贡献聪明才智，反对霸权主义，反对侵略，维护世界和平，就是爱国。现在海内外一切愿意看到祖国繁荣富强和统一的炎黄子孙们，都在采取各种方式，促进祖国和平统一目标的实现。这就是可贵的爱国主义。爱国已形成一个宏大的历史潮流。历史潮流是不可阻挡的。”
王老回过头，指着墙壁上挂着的一个条幅，说：“这是1979年叶剑英同志书赠我的一首诗‘西安捉蒋翻危局，内战吟成抗日诗。楼屋依然人半逝，小窗风雪立多时。’西安事变是中国现代历史的一个转折点。张、杨二位将军是顺应历史潮流的爱国者，他们是千古功臣。周恩来、叶剑英等同志率中共代表团，不避艰险亲赴西安，力挽狂澜，终于扭转了内战危局，促成了第二次国共合作。他们为挽救中华民族的危亡，立下了不朽的功勋。中国人民永远不会忘记这些优秀的中华儿女。我们现在就是要高举爱国主义旗帜，团结一切爱国的有识之士，努力促成祖国和平统一的早日实现，把国家建设好。这就是顺应历史潮流。”
时钟指向十一点，夜已深了。王老从书橱里捡出一套书，赠给我。这是商务印书馆出版的四册《左宗棠年谱》，封面上有王老的印章和签名，书内还有王老用红笔写的批语。多么宝贵的礼物呀！我捧着书，感动得不知说什么好。王震同志担负着党和国家的重托，还亲自找我促膝谈心，又馈赠这么珍贵的礼物，这是教导，是鼓励，也是期望。作为一个老知识分子，我决心用我的有生之年，鞠躬尽瘁，报效祖国。王老还翻开了商务印书馆在新中国成立之前出版的《左文襄公在西北》给我看，并且询问了作者秦翰才的近况，他还建议再印一些。
我告辞了王震同志。但他那慈祥的面容总浮现在我的眼前，他那热情的话语久久在我耳边回响：“一切为民族和国家作出贡献的人，党和人民是不会忘记他们的，望祖国的和平统一早日实现。”
不请自来、阿狼我最崇敬的民族大英雄之一就是左公！如果没有这位老人抬棺拼死一战，我国目前领土很可能缩水30%以上！
1757年，清军终于彻底消灭准噶尔汗国，平定天山南北，这是时隔1000多年，西域终于再次回到了中原帝国的怀抱。这块土地也乾隆皇帝重新命名为新疆，取“故土新归”之意。
但新疆在复归中国仅百余年后，却再度面临分裂出去的危机。
原来，在19世纪60、70年代，清朝已处于风雨飘摇中，西方帝国主义不断的加紧对中国的蚕食，而国内动荡不安，洪秀全率领太平军起义，在中国陷入一片战乱中时，一个中亚小国——浩罕竟然也开始觊觎中国领土，而他们选择的还不是蚕食，是鲸吞。
浩罕是18世纪上半叶,乌兹别克族的明格部在中亚费尔干纳盆地建立起一个封建汗国（今塔吉克斯坦）。
1865年初,浩罕国在沙俄的支持下派军官阿古柏率兵侵入新疆。
仅仅两年时间，喀什噶尔、英吉沙尔,叶尔羌、和田、阿克苏、库车、乌什等城沦于外敌之手。
阿古柏匪军更是于1867年悍然宣布成立“哲德沙尔”,意为“七城之国”,自封为“巴达吾来特阿孜”,意为“洪福汗国”，到1871年时，几乎整个新疆全部沦陷，曾处于中国腹地的嘉峪关竟然再度变为了边塞。
眼看阿古柏在新疆得手，沙俄捶胸顿足，深恨来迟一步，于是，1871年，沙俄出兵侵占伊犁。
此前，俄国就利用第二次鸦片战争的机会，趁火打劫，侵占了中国150多万平方公里的领土，其中包括中国西北巴尔喀什湖以东以南44万平方公里的领土。
沙俄的野心不止于此，在吞并了中亚地区的三个汗国之后，沙俄急不可待地想吞下伊犁和乌鲁木齐，甚至觊觎长城以北全部的中国领土。
但屋漏偏逢连夜雨，此时，中国的东南海疆也出现了危机，公元1874春，日本悍然发兵侵犯台湾，中国的边疆和海疆同时发生危机，这种边防危局是清朝开国200多年从未遇见过的。
面对此种空前危机，清政府内部却有人主张放弃这166万平方公里的辽阔国土，这就是以直隶总督兼北洋大臣李鸿章为首的“海防派”。
李鸿章认为：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。
在这种危急时刻，陕甘总督左宗棠先站出驳斥了李鸿章的“新疆无用论”：“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。”
接下来左宗棠又从战略角度论证了新疆的重要性：“如今关陇新平，如果我们不去一鼓作气，及时收复失掉的新疆。而割裂这块国土，让它自成一国，这无疑是个遗祸患于子孙万代的罪恶主张。
为了劝说老佛爷支持自己的主张，左宗棠专门夜访慈禧，表达了愿与西北共存亡的决心。慈禧一盘算。如果不打，边防将遗患无穷，丢了祖宗打下来的江山，面子上也不好过。即使搞砸了，情况也不可能更坏。
终于，慈禧同意了左宗棠的意见。
需要多提一句，慈禧一辈子干了很多混蛋事，但她在支持左宗棠收复新疆的立场上展现出非凡的决心和智慧。在收复新疆这件事上，慈禧可比爱新觉罗家族的许多男性更血性，可谓利国利民，是她一生中最大的闪光点。
1875年，清廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，并调集湘军进驻兰州，积极备战。
左宗棠接到谕旨后, 在家书中说: “此时西事无可恃之人, 我断无推卸之理, 不得不一力承担, ” 表现了他继承林则徐保卫边疆的遗志和不辞艰辛勇担重任的决心。
对于这次西征，为收复新疆，左宗棠不畏艰苦，殚精竭虑，为西征筹兵、筹粮、筹转运。因军饷匮乏，不得不四处求告，甚至不惜背负骂名，重息举借外债。
清政府给了左宗棠巨大支持，各省之间也给予左宗棠巨大支持，承担了西征三分之二的协饷。
那一次，中国人表现出了封建时代罕见的团结。
西征前，左宗棠筹措到上千万两白银和4000万斤粮草，为这次战争打下坚实的物质基础。
为提高西征军的战斗力，出关前还加强了部队的整顿和训练，配备了较为先进的武器。
西征军的武器装备可不是大家印象中拿着大刀长矛的清军，要知道，阿古柏匪军有数十万之众，装备沙俄支持的各式先进火器，靠大刀长矛怎么可能打得过。
左宗棠从广州、浙江等地征调了很多的专家和熟练的工人，并开设“兰州制造总局”大量仿造、制造先进武器。
当时入疆的清军单兵武器主要是两类，施耐德·恩菲尔德标针单发步枪、斯宾塞马枪，这两种步枪均为后膛式，其中斯宾塞可以7连发，火力尤猛。清军还配备有炮内有膛线的后膛炮，以及你可能想不到的“加特林机枪”。
当然，那时的加特林还只是原始版本，是美国人在1860年刚刚发明出来的，价格昂贵，但是杀伤力极强。左宗棠深知自己面对的敌人不仅是阿古柏，背后更有英国和俄国这样的强敌。
只要能打胜仗，贵也得买！
经过一番努力，西征收复新疆的清军全员装备了先进的“逆天级武器”，先进程度甚至超过了当时很多欧洲军队。
而且， 左宗棠还将部分中老弱病残的羸兵淘汰，让其专业耕田务农，为征战积攒军粮，身强力壮者方可继续从军。
这一番裁军下来，左宗棠的西征队伍只剩6万人，几乎是原来数量的一半。
经过整顿，左宗棠组建的西征军将士个个士气饱满，情绪高涨，是一支敢于冒险犯难、一往无前的军队。
战略上，左宗棠制定了“先北后南，缓进速战”的战略、战术原则。
因为这次作战目的重点的打击阿古柏匪军，其在北疆势力较弱，而且进军困难较小，从地理区位上讲，收复北疆还可以为后边收复伊犁创造必要条件。
在正式进军新疆前，左宗棠还命官兵修筑了从兰州开设经河西走廊通往新疆的的道路，河西气候干燥，景色荒凉。
左宗棠还让筑路部队在河西走廊道路两侧栽种杨树、柳树和沙枣树，至今造福河西百姓，被人称为“左公柳”。
经过充分的备战，到1876年（光绪二年）4月，左宗棠率领湖湘子弟组成的西征军在肃州祭旗，正式出兵
当时，左老将军已经69岁高龄，因为军务繁忙，身体每况愈下，甚至不断咳血，可为了鼓舞士气以及表示自己收复新疆的决心，他命人为自己打造了一口棺材，让手下人抬棺出征，以显示自己抱着魏国必死的决心。
参加收复新疆的6万清军完全淘汰了冷兵器，单兵火力强大。数十万阿古柏匪军被打得溃不成军，一泻千里。清军凶猛的火力经常压得阿古柏匪抬不起头。
战争中，左宗棠重申军纪，严禁杀掠奸淫，并推行正确的俘虏政策，对被裹胁的俘虏发给衣服、粮食，予以释放，使敌人不稳的军心更加涣散，从而加速了阿古柏政权的崩溃。
收复新疆之战得到了全国人民特别是新疆各族民众的大力支持，每当西征军兵临城下之际，当地的汉、维、哈等各民族百姓纷纷在城内袭击阿古柏匪军，以策应城外的清军。
战争历时一年半，西征军一路上势如破竹，1878年1月，清军收复和田，至此阿古柏匪军全军覆没，至此，西征军成功收复了除伊犁之外的全部失地。
有趣的是，左宗棠西征军在和田俘获的匪军中发现竟有5000个印度阿三，原来这些人是英属印度殖民当局派遣的雇佣兵，左宗棠对这5000多人予以善待，并将绝大多数人遣返回国，少部分执意留在中国的阿三则被安排到内地分散居住。
遗憾的是，阿古柏本人已经在1877年5月暴病而亡，未能生擒匪首的西征军将士无不叹气，但阿古柏在喀什建造了一个规模可观的大墓。
侵略者岂能在中华国土上建造陵墓显摆？
愤怒的西征军将士将阿古柏的墓刨开捣毁，并将其尸体焚烧，并挫骨扬灰，无影无踪。
不过，左宗棠一开始并不知道西征军将士擅自摧毁阿古柏墓的事，在事后知晓此事后，左宗棠对此予以肯定，还将此事如实上报朝廷：“帕夏大冢，即予平毁”。
清廷这次还是硬气的，对西征军毁阿古柏墓地的做法也表示支持。
剿灭阿古柏后，左宗棠的部下杨昌浚作诗赞曰：大将筹边尚未还,湖湘子弟满天山;新载杨柳三千里,引得春风渡玉关。
此时，新疆面临最后一个大问题，那就是还被沙俄侵占的伊犁。
对此，左宗棠表示要么就跟沙俄打一仗，强行收复伊犁，要么就跟他们谈判，将伊犁给要回来，反正不能这么耗在这儿。
于是清廷派遣崇厚前去谈判，结果谈判过程中，沙俄一再威逼，又有白彦虎等人袭扰边境，导致崇厚签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。
这条约中约定，清廷只收回伊犁城，但是伊犁的其他地区，要全部划归沙俄，还要赔偿军费280万两，允许沙俄在蒙古、新疆通商免税等等。
很明显这又是一条丧权辱国的条约，左宗棠大骂崇厚卖国，认为仗还没打就割地，这像什么话？
按照左宗棠的意思，清廷撤了崇厚，改由曾国藩的儿子曾纪泽与沙俄谈判。与此同时，左宗棠也没有闲着，将大军分为三路，直奔伊犁进发，给沙俄施加一些压力。
沙俄得知后，立刻也派兵前往伊犁，同时派遣军舰赶往东边沿海，对清廷施压。清廷无奈只能召回左宗棠，最终曾纪泽的谈判虽然稍微有了一些成效，却依旧没有改变割地的事实，伊犁霍尔果斯河以西的地盘割让给了沙俄，左宗棠为此痛心疾首。
想想看，在那个山河破损的动荡年代，如果没有慈禧难得明白一回，而最终拍板，如果没有左宗棠身而出，押上自己一世英名和身家性命拼死一战，后果真是不可想象。
160多万平方公里的壮美山河如果从像外蒙古、外东北和外西北那样分裂出去，必定给中华民族带来无尽的后患。
