太史伯曰：秦国能够统一中国的根本原因是什么呢？商鞅变法的真实作用是否被夸大？

关于秦国统一六国的根本原因，史学界早就有论断：

秦国所以能够通过兼并战争的过程，完成其统一全中国的历史任务，主要由于下列四个因素：
第一，由于兼并战争的胜负，人民群众起着决定性的作用，因而政治上比较进步的秦国能够完成其统一全中国的历史任务。
第二，秦在兼并战争中所以能够不断取得胜利而占据东方六国土地，由于推行了比较符合当地人民愿望的一些政策。
第三，由于社会经济的发展，需要建成一个统一国家。
第四，因为广大人民群众迫切要求统一，使得政治上比较进步的秦国得以完成其统一大业。
——杨宽《战国史》

还有其他例如地缘、人才、政权、改革、用兵、间谍等等原因，也都重要，但都是次要原因。根本原因就只有一个：人民群众起着决定性作用！

庄蹻叛变就是楚国人心向背起了决定性作用的例证。

所谓庄蹻起义，是由楚国军官发动叛变，而引发的群众性的武装起事。在楚怀王二十八年，齐、韩、魏三国大败楚于垂沙，庄蹻趁楚国贵族在战争中惨败之机，在几个地点同时发动“起义”，把楚国打得七零八落，“分而为三四”。这决不是一个贵族在自己割据的地区所发动的企图夺取国家统治权的斗争，而是体现了广大楚国人民群众意愿的、群众性武装起义。

武安君白起也说过人民群众对战争的重要性。

武安君曰：“是时楚王恃其国大，不恤其政，而群臣相妬以功，谄谀用事，良臣斥疏，百姓心离，城池不修，既无畏臣，又无守备。故起所以得引兵深入，多倍城邑，发梁焚舟以专民，以掠于郊野，以足军食。
——《战国策》

秦将白起说，他之所以能够攻下楚国都城鄢郢周围广大地区，是由于楚顷襄王“恃其国大，不恤其政”，群臣之间又是“相妒以功，谄谀用事”，弄得“良臣疏斥，百姓心离，城池不修”，“既无良臣，又无守备”，人民在战场上“各有散心，莫有斗志”。

《大秦赋》里秦王说：要让天下“凝”一。这个“凝”，是出自荀况的一句话：

“故能并之而不能凝，则必夺；不能并之，又不能凝其有，则必亡；能凝之，则必能并之矣。”

齐湣王趁合纵攻秦之机，顺手兼并了宋国，因为不能“凝”，被魏夺去了；燕国打得齐国就剩两城，因为不能“凝”，被田单复国了；韩的上党郡地方几百里为赵所取得后不能“凝”，被秦夺去了。所以荀况认为“凝”是争取兼并成功的主要条件。

为什么山东六国兼并了土地都“凝”不起来，而秦国在兼并土地后能“凝”得起来呢？这是由于秦国在进行兼并战争中推行了比较符合于人民愿望的政策。

秦国在兼并战争中所推行的政策，主要是把那些被判罪的“罪人”赦免了，迁到了新得的土地上去，以补充这些地方农业劳动力的不足。这样，把“罪人”放免为平民，并且把他们迁移到缺乏农业劳动力的地方去从事耕作，这对于发展农业生产和小农经济，以及安定当地人民生活，有着积极作用，因而是符合于人民群众的愿望的。

还有就是秦国在攻取了某些大城之后，把城中的旧贵族和大商人驱逐出去。这时兼并战争的目的在于夺取土地、夺取农民和夺取租税，这些所“出”的城里“人”，决非农民，而是难于治理的旧贵族及大商人。秦国在进行兼并战争时，不断从山东六国的旧都或大城市中流放旧贵族和工商业者，推行的就是法家的强本弱末的政策。

当时法家的强本弱末政策，是符合于历史发展的要求的。所谓本是指农，实质上就是小农经济。所谓末是指工商，因为工商业者特别是大工商业者，不仅是农民的剥削者，也是小农经济的侵蚀者。大工商业者掌握着冶铁、煮盐等对国计民生有重大影响的部门，他们剥削农民，大量兼并土地，会使农民纷纷破产流亡，影响到国家赋税、徭役、兵役的来源，影响到小农经济的发展。因此为了维护小农经济需要采取强本弱末政策。

至于商鞅变法有没有被夸大，我们得弄明白对于一座大楼来说，承重墙和地基二者的作用区别。大楼的地基就像商鞅变法，没有它，再高的楼也盖不起来，而当地基打好以后，就得靠广大人民群众这堵承重墙来支撑这座大楼了。

商鞅变法主要有两个过程：

商鞅第一次变法内容：

颁布法律，制定连坐法，轻罪用重刑。
奖励军功，禁止私斗，颁布按军功赏赐的二十等爵制度。
重农抑商，奖励耕织，特别奖励垦荒。
焚烧儒家经典，禁止游宦之民。

商鞅第二次变法内容：

废除贵族的井田制，“开阡陌封疆”。
普遍推行县制，设置县一级官僚机构。
迁都咸阳，修建宫殿。
统一度量衡制，颁布度量衡的标准器。
开始按户按人口征收军赋。
革除残留的戎狄风俗，禁止父子兄弟同室居住。

要是单单看商鞅变法的这些内容，可能并不能感觉到它是多么厉害，因为其他六国的李悝、吴起、邹衍等也进行了类似的变法，可问题的关键是只有秦国的商鞅变法是最全面、力度最大，在秦孝公强有力的执行下，进行的最彻底的变法改革。

经此变法，秦国将土地政策由“井田制”改为“按亩征税”制度，甘龙、杜挚一流老世族被打倒，他们手中的土地资源也流入底层人民，使得广大奴隶变身为农民，他们知道只有好战务耕才能封爵过上好日子，这就说明占国家大多数、主体地位的农民，已经主动自觉地把个人和家庭的幸福与国家命运联系在一起。这样的国家是受广大农民支持的，只要遇上贤君雄主加以领导，一定能图强雄霸，直至一统天下。

所以说，要是问一个工程师，说一座大楼的承重墙如此重要，那么地基的作用是否被夸大了呀？这就是没有意义的问题。地基再怎么夸大，它也是地基，而不是承重墙，二者所担负的职能作用不一样。